Les BIG 3 , les gros constructeurs automobiles américains GM CHRYSLER FORD , ont tous fait mariniser des moteurs surtout aprés la seconde guerre mondiale. Les moteurs marins sont généralement basés sur des moteurs terrestre de camion à essence , cela signifie qu'ils sont renforcés avec 4 boulons par palier de vilebrequin au lieu de seulement deux sur la majorité des voitures. Mais il y a des exemples inverse, par exemple les moteurs Detroit Diesel V8 de 6,2 et 6,5 litres trouvés dans les véhicules utilitaires Chevrolet et GMC sont à l'origine des moteurs marins .

Chrysler , depuis 1927 , a marinisé ses moteurs en interne en créant sa filiale CHRYSLER MARINE. Chrysler a adapté nombre de moteurs incluant le Slant-six ( six en ligne) , le early hemi 331ci avec double carburateur, les plus modernes V8 273, 413, le 440 six pack et même les Hemi 426ci en version 525cv ( avec admission Cross-ram et double carburateur) jusqu'au moderne V10 aluminium des Vipers avec ILMOR. D'ailleurs ils ont même fait les CHRYSLER BOAT , des bateaux complet fibre ou aluminium, en rachetant Lonestar Boat en 1965 .

Mais on trouve aussi du GM, des anciens Oldsmobile aux modernes CHEVROLET 5.7 Vortec 350, 454ci et 502ci injection.

Ford n'est pas en reste car présent depuis l'époque du Flat-head dans les Runabout en passant par les Y block Interceptor et jusqu'aux courants 302 et 351 Windsor. Distribués par Commander Marine / Dearborn / Ford Marine / Glastrom Marine / Holman-Moody Marine / Mercruiser / Mercury Marine / Osco Marine / OMC (Outboard Marine Corp.) / Palmer Marine / Pleasure Craft / Thermo Electron . En moderne avec INDMAR des FORD injection 400, 450 , 460 ....

A noter que des moteurs marine essence chez MERCRUISER, OMC ou PENTA sont en fait des bases GM ou FORD.

L'utilisation entre terrestre et marine n'est pas la même. Peu de puissance est utilisée pour maintenir une voiture à 90 km/h (résistance au roulement et tr/min = chevaux) à l'inverse, un bateau est toujours en charge importante pour avancer dans l'eau. Les profils d'arbre à cames marine sont différents, ils sont étudiés pour maximiser le couple à bas régime au lieu de la puissance à haut régime avec un chevauchement réduit de l'ouverture des soupapes ( overlap ) à 110 degrés au lieu de 112 généralement. Le distributeur n'a pas d'avance à dépression. Ces avances sont normalement actionnées dans des situations de régime élevé à faible charge, qui se produisent rarement dans l'environnement marin : un régime élevé signifie généralement une charge élevée du moteur. Le refroidissement du moteur est généralement assuré par un circuit ouvert d'eau de mer, prise sous coque et refoulé en sortie d'échappement. Parfois il l'est par un échangeur de type calandre et tube comme pour l'huile de lubrification. Le carter d'huile marin est plus grand que le terrestre et a souvent une forme différente, afin de ne pas affecter la stabilité du bateau. Les pompes à carburant sont spécifiques, si leurs membranes se rompent l'excès de carburant sera dirigé dans l'aspiration du carburateur et non dans l'huile comme un moteur classique (membrane classique entre levier coté huile et essence coté carburateur). Des pare-étincelles sont installés dans l'admission d'air, un écran en treillis métallique qui refroidit toute flamme interne ou étincelle créée par un retour de flamme, l'empêchant d'enflammer les vapeurs de carburant à l'intérieur du compartiment moteur. Les pastilles de sablage du bloc sont en bronze pour mieux lutter contre la corrosion. Le joint de culasse est également plus résistant à la corrosion. Parfois le vilebrequin est en acier forgé et les pistons en alliage d'aluminium amélioré.

Gardez à l'esprit qu'un bateau avance avec son hélice, il y a donc un effet de retour de couple qui tend à faire dévier le bateau, le couple moteur s'oppose au couple de résistance de l'eau sur l'hélice . Dans le cas d'un double moteur on utilise l'inversion de la rotation entre hélices pour annuler ce retour de couple, le bateau reste droit. Pour cette inversion, soit on passe par une une boite réductrice qui inverse le sens d'un coté, soit on fait tourner certains moteurs directement en sens inverse des aiguillles d'une montre : COUNTER CLOCK WISE ou LH Left Hand. La majorité des moteurs automobiles tournent dans le sens des aiguilles d'une montre vu de devant ( CW Clock Wise ) mais pas tous les moteurs de bateau. Donc certains moteur ne sont pas compatibles avec le monde terrestre car tous les accessoires tournent en sens inverse comme la pompe à eau, l'alternateur mais surtout le démarreur et l'allumeur qui n'aura d'ailleurs plus le même ordre d'allumage. Alors si en plus sur le moteur de route le constructeur change l'ordre imaginez le chaos pour un moteur inversé ( voir Ford 302 / 351ci ).

Bien qu'étant plus costaud ( 4 boulons par palier, renforcés anti-corrosion) il y aura des piéges avec essentiellement le sens de rotation. Ensuite il y aura beaucoup d'adaptations pour le monter : carbu adapté route, la pompe à essence adaptée au carbu, arbre à cames adapté puissance , allumeur adapté dépression, le systéme de refroidissement adapté au circuit fermé, carter d'huile adapté à la traverse avant, collecteurs d'échappements, etc ... Sans oublier qu'il n'y a pas de direction assistée, de piquage pour la dépression des freins, quand à la clim...... Pas impossible mais pas forcément une bonne idée financiére.